"කලකට පසු මාලිංග වීරයා වෙයි"
ළහිරු තිරිමාන්නගේ විශිෂ්ට ශතකයත් ලසිත් මාලිංගගේ සුපිරි පන්දු යැවීමත් හේතුවෙන් ඊයේ බංග්ලාදේශයේ ෆටුල්ලාහී ඛාන් සහීබ් ඔස්මන් අලී ක්‍රීඩාංගණයේදී ආසියානු කුසලාන ක්‍රිකට් තරගමාලාව ආරම්භ කරමින් පැවැති දිවා-රාත්‍රි තරගයෙන් පාකිස්තානයට එරෙහිව ලකුණු 12ක ජයක් හිමිකර ගැනීමට ශ්‍රී ලංකා පිල සමත්විය.
පළමුව පන්දුවට පහරදුන් ශ්‍රී ලංකාව ලකුණු 296ක් රැස්කළ අතර පාකිස්තානයට සියල්ලන් දැවී ලබාගත හැකිවුයේ ලකුණු 284ක් පමණි. තරගයේ වීරයා වු ලසිත් මාලිංග පාකිස්තාන ඉනිමේ අවසන් කඩුලු 5 බිඳ දැමු අතර ඒ සඳහා ඕවර 2.5කදී ලකුණු 11ක් පමණක් ලබාදීම කැපී පෙනුණි.
ලකුණු 297ක ජයග්‍රාහී ඉලක්කය හඹායෑම ඇරැඹු පාකිස්තාන පිලේ ආරම්භක කඩුලු සබඳතාව ලකුණු 28දී නිමාකිරීමට සුරංග ලක්මාල් සමත්විය. ඇන්ජලෝ මැතිව්ස් උඩ පන්දුවක් රැකගැනීමෙන් ෂාජිල් ඛාන්ගේ ඉනිම ලකුණු 26කට සීමාවිය.තම මංගල ජාත්‍යන්තර එක්දින කඩුල්ල ලෙස අහමඩ් ෂෙසාඩ් දවාගැනීමට චතුරංග ද සිල්වා සමත්විය. චතුරංග යැවු ඔහුගේ දෙවැනි ඕවරයේ තෙවැනි පන්දුව (13.3) කෙලින්ම කඩුල්ලේ වැදීමෙන් ලකුණු 28ක් ලබාසිටි ෂෙසාඩ් දෙවැනි කඩුල්ල ලෙස දැවී ගියේය.
ඒ වනවිට මුළු ලකුණු සංඛ්‍යාව 77ක් විය. තවත් ලකුණු 6ක් ඉනිමට එක්වෙද්දී හසීස්, මැතිව්ස්ගේ පන්දුවකට කඩුල්ල මුවා කිරීමේ වරදට හසුවිය. සචිත්‍ර සේනානායකගේ පන්දුවකට චතුරංග ද සිල්වා උඩපන්දුවක් රැකගැනීමෙන් සොහයිබ් මක්සූඩ් ලකුණු 17කට සිවුවැනි කඩුල්ල ලෙස පිටියෙන් ඉවත්විය.
පන්දු 72කට මුහුණදුන් ඔහු හතරේ පහර 7ක් හා හයේ පහර 3ක් එල්ලකර තිබිණි. ලසිත් මාලිංග යැවු ඉනිමේ 45වැනි ඕවරයෙන් පාකිස්තාන කඩුලු 2ක් බිඳ වැටිණි. ලකුණු 4ක් ලබාසිටි සහීඩ් අෆ්රිඩි, දිනේෂ් චන්දිමාල් උඩපන්දුවක් රැකගැනීමෙන්ද සචිත්‍ර සේනානායක අතට උඩ පන්දුවක් දීමෙන් මිස්බා උල්හක්ද දැවී ගියේය.
හතරේ පහර 4ක් හා හයේ පහර 2ක් සමගින් පන්දු 84කින් ගොඩනැගුණු මිස්බාගේ ඉනිමට ලකුණු 73ක් එක් විය. පාකිස්තාන ඉනිමේ අවසන් කඩුලු 3ද ගොදුරුකර ගැනීමට ලසිත් මාලිංග සමත්විය. පාකිස්තාන ඉනිමේ අවසන් කඩුල්ල දවාගැනීමත් සමග ජාත්‍යන්තර එක්දින ක්‍රිකට් දිවියේ කඩුලු 250 සීමාවට පිවිසීමට මාලිංගට හැකිවුණි. මාලිංග කඩුලු 5ක් හෝ ඊට වැඩියෙන් දවාගත් හයවැනි අවස්ථාව මෙය විය ඔහුට අනගි සහයක් ලබාදුන් සුරංග ලක්මාල් කඩුලු 2ක් දවාගත්තේය.
පළමුව පන්දුවට පහරදුන් ශ්‍රී ලංකාව ඕවර 50 අවසානයේ කඩුලු 6ක් දැවී ලකුණු 296ක් රැස්කර ගැනීමට සමත්විය. කුසල් ජනිත් පෙරේරා අඩු ලකුණු ගණනකට දැවී යෑමෙන් අනතුරුව කුමාර් සංගක්කාර සමග එක්වු තිරිමාන්න දෙවැනි කඩුල්ලට වාර්තා ගත ලකුණු 161ක සබඳතාවක් පිහිටුවමින් ලකුණු 102ක් රැස් කළේය. පන්දු 110කදී වාර්තාවු ඔහුගේ ඉනිමට දර්ශනීය හතරේ පහර 11ක් දැවැන්ත හයේ පහරක් ඇතුළත් විය. එය ඔහු රැස්කළ දෙවැනි එක්දින ශතකය විය.
තිරිමාන්නට අනගි සහයක් ලබාදුන් සංගක්කාර ලකුණු 67ක් රැස්කළේ පන්දු 65කදීය. ඔහුගේ ඉනිමට හතරේ පහර 8ක් ඇතුළත් විය. දෙදෙනා එක්ව පිහිටවු ලකුණු 161ක සබඳතාව පාකිස්තානයට එරෙහිව ශ්‍රී ලංකාවෙන් දෙවැනි කඩුල්ලට වාර්තා වු හොඳම එක්දින සබඳතාව විය. කාසියේ වාසිය දිනා පළමුව පන්දුවට පහරදුන් ශ්‍රී ලංකාවේ පළමු කඩුල්ල ලෙස කුසල් ජනිත් පෙරේරා, උමාර් ගුල් හමුවේ දැවී ගියේ ලකුණු 14ක් ලබාසිටියදීය. ඒ වනවිට ශ්‍රී ලංකා කණ්ඩායම ලකුණු 28ක් ලබාසිටියේය.
උමාර් ගුල්ගේ පන්දුවකට අහමඩ් ෂෙසාඩ් අතට උඩ පන්දුවක් ලබාදී සංගක්කාර දැවී යෑමෙන් අනතුරුව ශතකය රැස්කළ තිරිමාන්න, සයිඩ් අජ්මාල්ගේ පන්දුවක් කෙළින්ම කඩුල්ලේ වැදීමෙන් දැවී ගියේය. යළි කණ්ඩායමට එක්වු මහේල ජයවර්ධනට වැඩි වේලාවක් පිටියේ රැදී සිටීමට නොහැකිවිය. සහීඩ් අෆ්රිඩිගේ පන්දුවක් කඩුල්ලේ වැදීමෙන් මහේලගේ ඉනිම ලකුණු 13කට සීමාවිය. තිසර පෙරේරා ලකුණු 6කට දැවී යනවිට ශ්‍රී ලංකා කණ්ඩායම ලකුණු 245ක් ලබාසිටියේය.
සිය මංගල එක්දින තරගයට ක්‍රීඩා කළ චතුරංග ද සිල්වා 6වැනි කඩුල්ල ලෙස ලකුණු 2ක් ලබාසිටියදී අවාසනාවන්ත ලෙස දුවද්දී දැවී යාමට හසුවිණි. අනතුරුව නායක ඇන්ජෙලෝ මැතිව්ස් හා උපනායක දිනේෂ් චන්දිමාල් එක්ව ශ්‍රී ලංකා ඉනිම ලකුණු 296 දක්වා ඉහළ නැංවූහ.වේගවත් ඉනිමක් දියත් කළ නායක මැතිව්ස් පන්දු 50කින් නොදැවී ලකුණු 55ක් ලබාගත් අතර චන්දිමාල් නොදැවී ලකුණු 19ක් රැස් කළේය.
දෙදෙනා අතර 7වැනි කඩුල්ලට ලකුණු 45ක නොබිඳුණු සම්බන්ධතාවක් ගොඩනැගුණි. පන්දු යැවීමේ දී උමාර් ගුල් සහ ෂහීඩ් අෆ්රිඩි අතර කඩුලු 2 බැගින් බෙදී ගියේය. තරගාවලියේ දෙවැනි තරග අද බංග්ලාදේශය හා ඉන්දියාව අතර පැවැත්වේ.
Lasith Malinga reasserted his skill for rattling chases in a tight finish, after Lahiru Thirimanne had proclaimed his relevance to the ODI format, as Sri Lanka sputtered to a thrilling win in the Asia Cup opener in Fatullah.
Pakistan lost their top order cheaply, surged, collapsed, then surged briefly again, in search of 297, but the total that had been set up by Thirimanne's 102 was 12 too many, despite half-centuries from Misbah-ul-Haq and Umar Akmal.
Malinga's 5 for 52 was his first in ODIs since January 2012, as he claimed the two last Pakistan scalps in an unflappable 49th over replete with tailing yorkers. Bilawal Bhatti and Saeed Ajmal had managed 17 runs from the previous over to whittle the requirement down to 17 from two overs, but Ajmal was caught in front by a yorker, and Bhatti had one clatter into his off stump. Bhatti's wicket was Malinga's 250th, and he achieved the milestone faster than any other Sri Lanka bowler, beating Muttiah Muralitharan by 11 matches.
Pakistan had earlier seemed in control, with 55 needed off 46 balls and six wickets in hand, thanks to the 121-run stand between Misbah and Akmal. But Malinga was vital to quelling that charge too. He struck twice in four balls in the 45th over, to swing the match strongly in Sri Lanka's favour, before dismissing Umar Gul in his next. All of his wickets came in his last 15 balls.
During Sri Lanka's innings, Thirimanne's 161-run stand, off 146 balls, with Kumar Sangakkara had been the centrepiece. The pair pushed the run rate close to six, promising a total well in excess of 300, but a stutter in the batting Powerplay and a focused Pakistan, led by Saeed Ajmal, in the late overs ensured they did not finish with force.
Thirimanne, backed by the selectors to open instead of Mahela Jayawardene, was fluent from the outset, and despite his strike rate of 92.72, was rarely ruled by aggression. A crisp cover drive off Gul brought him his first boundary in the second over, and that stroke - his favourite - proved equally productive against spin. Casually authoritative on the off side to begin with, Thirimanne eventually added a leg side element to his play, even swinging Mohammad Hafeez over deep midwicket for six, in the 31st over.
In between the sweetly struck fours, Thirimanne was also adept at measuring singles. Aided by a surface that offered little seam movement or turn, and by Sangakkara's enterprise at the other end, he eased to his half-century in the 20th over, then launched an offensive after the 25th.
For a batsman who has spent much of the past two months sidelined with injury, Thirimanne was as stoic as he was confident. The nineties drew no fidgets or hair-brained strokes. He flitted through them, as he had done throughout his stay, to record his second triple-figure score in ODIs. The milestone, fittingly, came from a cover drive. The celebration, typically, was understated.
Though Thirimanne had modeled his strokes and approach on his senior partner, Sangakkara had not been quite so mellow. Often he strode forward against the quicks to make length deliveries overpitched, and his initiative became Sri Lanka's impetus. He hit 67 from 65 balls, before thumping an Umar Gul bouncer to the only infielder on the leg side.
Angelo Mathews embellished his regained stature as a finisher with an unbeaten 55 off 50 balls, but with no secure ally at the other end, he could not attack freely at the close. Ajmal's varied final spell was Sri Lanka's biggest hindrance. He finished with 1 for 50 from his full quota, while Umar Gul, who strangely only bowled eight overs, took 2 for 38.
Pakistan had fizzled to 121 for 4 in response, before a measured Misbah and an impetuous Akmal fanned the embers of the chase, only to let it grow cold when triumph was in sight.
There was little to separate this Misbah half-century from the dozens he has scored in the past 14 months. A staccato of curt defensive prods and opportunistic nurdles broken by startling, occasional blasts: a whack over long-on off Thisara Perera and a slog over midwicket off Sachithra Senanayake cleared the ropes with ease. His innings could have ended at 44 when he gave a feather-edge off Suranga Lakmal, but as the only giveaway to Misbah's indiscretion was one muffled, woody note, the umpire was unmoved.
Akmal's progress was smoother, until he unleashed towards the end. He carted Suranga Lakmal for 16 in the 41st over and slammed two fours off debutant left-arm spinner Chaturanga de Silva in the next. Angelo Mathews bravely kept Lakmal on and the bowler was rewarded with an edge to the keeper that sparked Pakistan's late stumble. When Misbah leathered Malinga to deep square leg, it appeared Pakistan were all but done.
Lakmal had delivered four overs of accurate away-seam with the new ball, claiming Sharjeel Khan's wicket, but though he dismissed Akmal, his figures in the final overs suggested he has not yet developed a head for death bowling. Senanayake and de Silva took one wicket apiece, and Mathews himself took the key scalp of Mohammad Hafeez, who had been Sri Lanka's primary tormentor during the bilateral series in December.